Fernand Léger reconnait volontiers qu’il était un élève peu studieux et que ses intérêts se portaient uniquement sur le dessin et la gymnastique ! Ce qui explique qu’après être passé par le collège d’Argentan (collège de Mezeray) sa mère décide de l’envoyer en pension au collège religieux de Tinchebray.
Il reçoit avec André Mare et Henri Viel ses premières leçons de dessin chez M. Corbin, décorateur local. Contre l’avis de sa famille, il commence un apprentissage en architecture, travaillant d’abord à Argentan puis chez un architecte à Caen pendant deux ans. En 1900, il monte à Paris rejoindre ses camarades d’Argentan avant de faire son service militaire dans le 2ème régiment du Génie à Versailles jusqu’en 1903.
Suite à un soupçon de tuberculose, il fait deux séjours en Corse, en hiver 1906/1907 à Belgodère chez son ami Henri Viel, puis en 1908 à l’Île-Rousse, au Château Piccioni.
